Бросаюсь в лавку Скурда. Дверь выбита, внутри пусто. Похоже, что магазин Скурда ещё и обнесли, так как половины товара я не вижу. Что же произошло с моими друзьями?

Выхожу из магазина и тут же уворачиваюсь от оглобли, которая должна была прилететь мне по затылку, но просвистела мимо, по инерции увлекая за собой своего хозяина. Отпрыгиваю в сторону и достаю клинки.

Вся деревня, или большая её часть, стоит у забора, факелов нет, лица в капюшонах, в руках чисто сельский инвентарь, от оглобли до серпа, встречаются и мечи и ножи. Похоже ребятки на меня сильно осерчали, знать бы ещё за что.

— Молодой человек, я настоятельно рекомендую вам сложить оружие и добровольно сдаться. Численный перевес не на вашей стороне, так что шансов у вас всё равно нет. — Вперёд выходит мужчина средних лет. Похоже, что передо мной староста, а по совместительству и главный зачинщик всего этого.

— А вы кто ж будете, уважаемый? — усмехаюсь я, демонстративно поигрывая мечами в руках. — И что вы сделали с Ролданом и Скурдом? Советую отвечать быстро, иначе могу обидеться и укоротить ваш рост на целую голову. Ну, я жду!

— Зовут меня Карун, я староста этой деревни и отвечаю за безопасность и благополучие её жителей. Вас сюда никто не звал, вы, Иные, уже один раз навлекли беду на этот мир. Так что предлагаю сложить оружие и предстать перед народным судом вместе со своими пособниками, которых ты обманом и посулами увёл с праведного пути Света.

— Ты что-то напутал, Карун! Я служу Свету, так же как кузнец и кожевник. Уж не знаю, что ты себе там в голову вбил, но я пытаюсь спасти этот мир от Тьмы, а не ввергнуть его в неё.

— Ложь!! Не слушайте его, он лжёт!! — реакция старосты была более чем странная, а вот жители явно колебались. Всё интересней и интересней. А ну-ка попробуем послушать твои мысли! Маны хватает всего на 9 секунд, но того, что я успеваю услышать мне более чем достаточно. Теперь надо потянуть время.

— Карун, Ролдан всегда очень тепло отзывался о тебе, говорил, что при каждом прорыве Тёмных существ ты лично возглавляешь людей. Насколько я знаю, Ролдан и Скурд всегда были твоими верными соратниками в борьбе с Тьмой, а теперь ты обвиняешь их в том, что они пособники её распространения? Люди! Вы все знаете моих друзей, вы все знаете чем пожертвовал Скурд ради этой деревни! Вас ничего не смущает в словах вашего старосты? Или вы готовы слепо следовать за ним и осудить на смерть двух своих соседей просто «потому что староста сказал»?

Мои слова явно упали в благодатную почву. Селяне начали переглядываться и перешёптываться, а некоторые откровенно с сомнением поглядывали на старосту.

— А ведь прав чужеземец, Карун! Нам Скурд с Ролданом зла никогда не делали, да и Иной в деревне уже третью неделю, а ни к кому с посулами не лез, тренировался себе у кузнеца и со Скурдом по лесам ходил. Помог, кстати, короля волков изничтожить. Так что, староста, объясниться бы тебе надо, зачем напраслину возвёл на людей хороших, всю жизнь тут живших, да и на этого иного, худо никому не сделавшего.

Староста закипал на глазах. Я знал что сейчас произойдёт, поэтому крикнул всем отойти как можно дальше, а сам приготовился к бою. Вдруг факелы по всему селению загорелись мёртвым синим огнём, а фигура старосты начала меняться. Глаза полностью почернели, кожа покрылась чёрными прожилками и побелела, пальцы скрючились и превратились в когти, вся фигура сгорбилась, а вдоль позвоночника проступили костяные шипы, разрывая одежду. Жители деревни в ужасе разбегались в стороны, только самые смелые отошли на безопасное расстояние и остались наблюдать за происходящим. Это явно были те, кто всю свою жизнь бил Тёмных, а потому прекрасно понимали что происходит.

«Тёмный лазутчик» 6 ур. 700 НР. 100 МР. 300 SP. - читаю над врагом. Система перевела жизни, ману и выносливость в тот вид, в каком я обычно привык их видеть в других играх. Супер, так и правда удобней.

— Ты не уйдёшь, Светлый, я сожгу тебя в тёмном пламени!!

Голос существа был скрипучим и шипящим как у змеи. Без дальнейших разговоров оно ринулось в бой.

Первый же выпад когтистой лапы больно обжёг плечо. В углу замигал значок временного кровотечения с таймером до окончания дебаффа. Ах ты тварь! Ладно, сам виноват, расслабился. От следующей атаки уворачиваюсь и делаю два последовательных рубящих удара мечами. Попадаю в яблочко! Первым ударом отрубаю все скрюченные пальцы существа на правой руке, а вторым и саму руку по самый локоть. Монстр ревёт и отскакивает в сторону, держась за новообретённую культю.

А вот происходящее дальше меня не радует — из культи начинают вытягиваться чёрные отростки, потихоньку сплетаясь между собой. Блин, да этот гад себе новую руку отращивает! Ну нет, фиг тебе. Прыгаю вперёд и начинаю раскручивать мечи вокруг себя, постоянно меняя их направление и угол атаки, создавая вокруг себя вихрь из стали. Монстр отступает, но мои мечи раз за разом находят его плоть, покрывая его изуродованное тело всё новыми ранами, из которых сочится чёрное нечто, больше напоминающее болотную жижу, чем кровь.

— Стой!! — Тварь выбрасывает вперёд лапу, закрываясь от очередного удара меча. — Если убьёшь меня, то он сдохнет вместе со мной. Дай мне уйти, я скроюсь в лесах и больше не вернусь в эту деревню.

— Что будет с его рукой когда ты уйдёшь?

— Я отращу сейчас новую, он останется цел и невредим, только дай мне уйти!

— Отращивай, а дальше посмотрим.

Через минуту рука была на месте, а тварь вопросительно смотрела на меня.

— Я выполнил уговор, ты отпускаешь меня?

— Я разрешаю тебе покинуть это тело, тварь. — Я убираю мечи в ножны и жестом останавливаю селян, которые возмущенно начинают протестовать против такого решения.

— У нас был уговор, эта тварь выполнила свою часть, а я выполняю свою, разрешая покинуть это тело. — Я с угрозой смотрю на недовольных, которые тут же теряют всю свою решительность и съёживаются под моим взглядом.

Тварь довольно шипит и начинает выливаться из тела старосты чёрными сгустками, которые буквально вытекают из всех пор измученного тела, формируя лужу вязкого вещества, из которого начинает показываться новое, формируемое тёмной магией, тело. Весь процесс занимает около двух минут. Староста падает на землю как скинутый кафтан, а передо мной возвышается худое и высокое существо, более похожее на лягушку-переростка на двух ногах. Только с огромной зубастой пастью и когтями, каким позавидовал бы любой хищник в нашем мире. Существо раскачивается из стороны в сторону, как змея перед броском.

— Я ухожу, бессмертный, ты обещал.

— Иди.

Существо поворачивается и стремительно направляется к лесу, в этот момент я и активирую свою способность «разгоняющий Тьму». Луч света настигает существо, образуя вокруг него непреодолимый барьер. Монстр начинает биться в границы барьера, но его старания бесполезны. Его уродливое тело покрывается волдырями, как от термальных ожогов, а затем вспыхивает и разваливается в прах. Селяне завороженно смотрят на это, но потом один из них поворачивается ко мне и с осуждением качает головой.

— Ты же дал ему слово, что отпустишь, Иной. А слово должно быть нерушимо, даже если дано Тёмному.

— Видишь ли, я ни разу не давал ему такого слова. Да, он просил отпустить его, но я всего лишь разрешил ему покинуть тело старосты. — Улыбаюсь и смотрю на всех.

Мужик, осуждавший меня минуту назад, задумчиво прокручивает мой разговор с тварью, а потом начинает хохотать, хлопая себя по коленям. — Ах ты хитрец! Ай молодей! А ведь и правда, не давал ты ему слово отпустить, только тело покинуть разрешил! — мужик смеялся от души, а к нему присоединялись всё новые селяне.

Всеобщую радость прервал громкий стон, раздавшийся у моих ног. Вот же чёрт, а ведь про старосту даже я забыл, а мужик, между прочим, выглядел крайне хреново.

Помогаю подняться Каруну на ноги, но тот быстро повисает у меня на плече, благо мужики быстро сориентировались и притащили откуда-то лавку со спинкой. Туда мы старосту и усадили. Параллельно с этим я пинками погнал двоих селян выпускать Ролдана и Скурда из заточения. Вернулись они быстро, а с ними и мои друзья. Никогда не думал, что так рад буду увидеть этих двоих. Даже разбитые рожи им были к лицу, видимо они тоже добровольно сдаваться не захотели. Настало время узнать, что же за чертовщина тут творится и как, а главное с каких пор, староста оказался одержим Тёмной сущностью.