Скурд закрыл за ним дверь и сразу начал готовится к экспедиции. Собирался он недолго. Буквально через пол часа он предстал передо мной в походном охотничьем костюме, с луком за спиной, колчаном стрел на боку и взглядом, полным решимости.

— Арист, я полностью надеюсь на тебя. Мы, в отличие от вас, не бессмертны, а умирать мне очень не хочется, так что ты уж прикрой меня, ладно?

Выходим из лавки и направляемся к выходу из деревни. Встречные жители с почтением здороваются с моим проводником, на меня же косятся с опаской. Явно к чужакам тут не привыкли и относятся настороженно.

Следующие несколько часов мы идём по лесу по следам, понятным лишь Скурду. Правда я иду и активно слушаю объяснения проводника. Всего через пол часа после выхода из деревни, слушая Скурда, я получил предложение навыка «следопыт» и теперь активно его прокачивал, стараясь замечать все мелочи, на которые мне указывал кожевник. В дополнении к этому я заметил, что «видимость скрытого» тоже активно начало капать. Видно чтение следов тоже относилось к этой области.

Наш путь закончился неожиданно. Скурд просто встал как вкопанный и приложил палец к губам, призывая сохранять молчание. Потом показал мне на землю, покрытою листьями, мхом и травой. На земле виднелся след лапы(блин, его же только что не было!), вот только был он раза в четыре больше обычного волчьего следа, которых виднелось огромное количество неподалёку. Похоже здесь прошёл король волков со своей свитой. Будто подтверждая это, недалеко раздался вой, потом ещё один и ещё. Вой как будто обходил нас по кругу. Прежде чем я успел понять что происходит Скурд схватил лук, в долю секунды натянул тетиву на древко лука и вынул стрелу.

— Нас обнаружили! Беги за мной и не отставай, нам нужна открытая местность для обороны или нас разорвут!

Повторять дважды не пришлось. Мы рванули по чаще леса как два перепуганных зайца от хищника, хотя мы от них сейчас особо и не отличались. Сзади слышался шелест листвы и хруст веток, нас явно гнали как дичь на охоте, ожидая когда мы ошибёмся. Но мой проводник явно знал своё дело и мы пёрли по лесу со скоростью двух локомотивов, борясь за право на жизнь. Вдруг впереди забрезжил свет!

— Арист, туда, быстрее! Готовься к бою, передышки не будет!

Мы вывалились на поляну, диаметром метров шестьдесят и рванули к её центру. Я на ходу выдернул мечи из ножен и, как оказалось, не зря.

— Сзади!

Резко разворачиваюсь и вижу вылетающего в прыжке из кустов волка. Тело действует быстрее мысли. Делаю шаг в сторону и наотмашь рублю сверху вниз обоими клинками. Туша волка, пролетая мимо меня, начинает разваливаться на три части ещё в воздухе. Не дожидаясь нового нападения срываюсь за Скурдом к середине поляны. Проводник оказался неправ, передышку нам дали. Ещё один волк сунулся на поляну, но успел пробежать всего несколько метров прежде чем упал нашпигованный стрелами как подушка для иголок. Замечаю, что стрел в колчане меньше не становится.

— Мой прадед получил его в подарок за то, что спас личного Архимага короля, когда тот попал в засаду заговорщиков. В нём никогда не заканчиваются стрелы. — Скурд прочитал мой немой вопрос в глазах и ответил.

Полезная вещица, такой оснастить лучших стрелков на стенах замка и ни одна живая душа не подойдёт к его стенам. Надо узнать, где раздобыть такой и сколько это стоит.

Тем временем волки перегруппировались и ринулись на нас всей стаей, а оказалась она не маленькой, особей двадцать, не меньше. Радовало, что уровень у всех не выше второго. Стоп! Что за фигня? Я вижу их уровни и полоски жизни!! Вот теперь живём, я хотя бы знаю сколько теперь надо рубить каждую зверушку, что бы отправить её к волчьим предкам. Не сговариваясь расходимся со Скурдом в стороны, что бы не мешать друг другу. Такой скорости стрельбы я не видел ещё никогда, он выпускал стрелы со скоростью среднего пулемёта, хоть и жертвовал при этом точностью. Так бы и любовался такой стрельбой, но мчащаяся на меня стая волков немного отвлекала. Стая разделилась неравномерно, волков пять ринулось к Скурду, остальные же решили заняться мной. Ну что же, посмотрим, компенсируют ли мои характеристики отсутствие боевого опыта. Потанцуем, щенята?

Я без труда уворачивался от волков, двигаясь между ними в танце стали и крови. Мои клинки рубили без устали, отправляя их по одному на встречу к Свету или Тьме, хрен его знает, что там у животных, тем более НПС. В определённый момент я заметил, что мимо меня засвистели стрелы, значит со своей пятёркой Скурд уже закончил и теперь активно прикрывает мне спину, отлично! За пару минут довершаю мясорубку и оглядываюсь по сторонам. Поляна залита кровью и украшена раскиданными внутренностями зверей. На фоне моей работы утыканные стрелами волки, убитые Скурдом, смотрятся чуть ли не образцом аккуратности.

— Из этих шкур получаться неплохие вещи, надо собрать, — Скурд достаёт нож для снятия шкур и приступает к делу, — помогай, а то долго возится одному.

— Да я, как бы, не умею…..

— Это не сложно, держи второй нож, — ловлю нож рукой за рукоять, — ух, ты ловко ты его, Арист. Смотри, оттягиваешь тут, надрезаешь здесь, а дальше тянешь вот так, аккуратно подрезая ножом.

Проделываю показанное несколько раз и получаю сообщение.

Внимание, вам доступен навык «охота», желаете выучить навык? ДА/НЕТ

Какой сегодня плодовитый день, ну да, берём. Тем более Луг дал чётко понять, что я должен научится выживать вдали от городов, а без охоты это крайне проблематично.

— Слушай, Скурд! А ты, судя по всему, кулинарией владеешь, да и из лука стреляешь так, что заглядеться можно. Научишь на досуге?

— А чего же не научить хорошего человека. С луком позже разберёмся и не здесь. А вот кулинарию ты у меня начнёшь осваивать прямо сейчас. Когда-нибудь ел волчатину на углях? А зря, мясо шикарное. Но любое блюдо начинается с правильного куска мяса, вот как его с волка добыть, я тебя сейчас и научу, а готовить будем позже.

После этих слов пошёл подробный инструктаж как, где и сколько надо резать мяса с волка. Потом пошла практика, которая быстро была вознаграждена предложением профессии «кулинария». Ну вот, два из трёх выполнено. Хорошо идём по развитию.

Момент, когда наступила ночь и на небе выглянула луна мы как-то прозевали. Наверное слишком увлеклись добычей шкур и мяса, поэтому потеряли счёт времени. Скурд резко вскинул голову, огляделся по сторонам и схватился за лук.

— Арист, почему ты не сказал, что темнеет? Чёртов дурак! Мы же теперь сдохнем здесь! Ты-то возродишься в своём мире, а вот я уже нет! Чёрт, глупо как попали! Всё, спасения нет, нам конец! — он упал на колени, выронив лук и обхватив голову руками начал раскачиваться на месте, при этом издавая звук, похожий на утробный вой.

Я только сейчас увидел сотни горящих глаз, смотрящих на нас со всех сторон, из каждого куста, из каждой тёмной точки за пределами поляны. Меня охватила жуткая паника и ощущение абсолютной безысходности. Очень хотелось сесть рядом со Скурдом и просто приготовится к смерти.

Стоп! Что за фигня! Да не могли мы так облажаться и не заметить что весь день провели на поляне, да и не было здесь такого объёма работы, что бы возится весь день. Как только я подумал об этом, тьма заколыхалась как марево в пустыне. И тогда я услышал его голос.

— Глупые людишки. Думаете, что можете перебить стаю моих собратьев и уйти из леса живыми? Падите на колени, ваша смерть неизбежна, сам Король волков пришёл лишить вас жизни!

Ах, вот оно что! Да у нас тут оказывается магический волк в лесу завёлся! Ну, с чужими в моей голове я уже опыт общения имею. Распаляю в себе злобу и вкладываю всю её в мысленный пинок, вышвыривая волка из моей головы. Картина тут же меняется, мы опять на солнечной поляне, Скурд ошалело вертит головой, а я сразу вскакиваю и оглядываюсь по сторонам. Вот он ты где, тварь клыкастая!!

Огромны волк, с меня ростом в холке, стоит на опушке леса сбоку от нас и ошалело трясёт головой. Видимо нокаутировать его, как Гринда, я не смог, но вдарил всё равно от души и волк сам теперь не понимает где находится. Ну держись!